urists, Clerics, and Merchants: The Rise of Learned Law in Medieval Europe and its Impact on Economic Growth
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Pontificia Universidad Javeriana Cali
Abstract
Description
Between the years 1200 and 1600 economic development in Catholic Europe
gained momentum. By the end of this period per capita income levels were
well above the income levels in all other regions of the world. We relate this
unique development to the resurrection of Roman law, the rise of Canon law
and the establishment of law as a scholarly and scientific discipline taught in
universities. We test two competing hypotheses on the impact of these processes
on economic growth in medieval Europe. The first conjecture is that the spread
of substantive Roman law was conducive to the rise of commerce and economic
growth. The second and competing conjecture is that growth occurred not as
a result of the reception of substantive Roman law but rather because of the
rational, scientific and systemic features of Roman and Canon law and the
training of jurists in the newly established universities (Verwissenschaftligung).
This gave the law throughout Europe an innovative flexibility, which also
influenced merchant law (lex mercatoria), and customary law. Using data on the
population of more than 200 European cities as a proxy for per capita income
we find that an important impact for economic development was not primarily
the content of Roman law, but the rise of law faculties in universities and the
emergence of a legal method developed by glossators and commentators in their
interpretation and systematization of the sources of Roman law (Corpus Juris
Civilis, Digests) and Canon law. The endeavor to extract general normative
conclusions from these sources led to abstraction, methodology, and the rise of
law as a scholarly discipline. Wherever law faculties were founded anywhere
in Europe jurists learned new legal concepts and skills which were unknown
before and conducive for doing business.
Entre los años 1200 y 1600, el desarrollo económico en la Europa católica experimentó un notable impulso. Al final de este periodo los niveles de ingreso per cápita se encontraban muy por encima de aquellos correspondientes a otras regiones del mundo. Nosotros relacionamos este único desarrollo con el resucitar del Derecho Romano, el ascenso del Derecho Canónico y el establecimiento del Derecho como una disciplina escolástica y científica enseñada en las universidades. En esta ocasión, ponemos a prueba dos hipótesis concurrentes respecto del impacto que estos procesos han tenido sobre el crecimiento económico en Europa medieval. La primera de nuestras conjeturas es que la propagación del Derecho Romano condujo al aumento del comercio y del crecimiento económico. La segunda conjetura concurrente es que éste no se dio como resultado de la recepción del Derecho Romano, sino como consecuencia de ser éste un Derecho, junto con el Canónico, de naturaleza racional, científica y sistemática; y también como resultado del entrenamiento en estas disciplinas de los juristas en las universidades que se habían establecido recientemente (Verwissenschaftligung). Conjuntamente esto dio al Derecho una flexibilidad innovadora a través de Europa, en la que también influyeron el Derecho Mercante (lex mercatoria), y el Derecho Consuetudinario. Al utilizar datos sobre la población en más de 200 ciudades europeas como proxy del ingreso per cápita, podemos observar que un impacto importante sobre el desarrollo económico no fue el contenido del Derecho Romano como tal, sino el surgimiento de facultades de Derecho en las universidades y la aparición de un método jurídico desarrollado por glosadores y comentaristas con sus respectivas interpretaciones y la sistematización de las fuentes del Derecho Romano (compuesto, entre otros, por el Corpus Juris Civilis y el Digesto); y del Derecho Canónico. El esfuerzo para obtener conclusiones normativas generales de estas fuentes de Derecho, tuvo como resultado una abstracción, una metodología y el surgimiento del Derecho como una disciplina académica. Cuando alguna facultad de Derecho era fundada en cualquier lugar de Europa, los juristas aprendían tanto conceptos jurídicos nuevos, como habilidades que antes habían permanecido desconocidas y que ahora se consideran propicias para la actividad comercial.
Entre los años 1200 y 1600, el desarrollo económico en la Europa católica experimentó un notable impulso. Al final de este periodo los niveles de ingreso per cápita se encontraban muy por encima de aquellos correspondientes a otras regiones del mundo. Nosotros relacionamos este único desarrollo con el resucitar del Derecho Romano, el ascenso del Derecho Canónico y el establecimiento del Derecho como una disciplina escolástica y científica enseñada en las universidades. En esta ocasión, ponemos a prueba dos hipótesis concurrentes respecto del impacto que estos procesos han tenido sobre el crecimiento económico en Europa medieval. La primera de nuestras conjeturas es que la propagación del Derecho Romano condujo al aumento del comercio y del crecimiento económico. La segunda conjetura concurrente es que éste no se dio como resultado de la recepción del Derecho Romano, sino como consecuencia de ser éste un Derecho, junto con el Canónico, de naturaleza racional, científica y sistemática; y también como resultado del entrenamiento en estas disciplinas de los juristas en las universidades que se habían establecido recientemente (Verwissenschaftligung). Conjuntamente esto dio al Derecho una flexibilidad innovadora a través de Europa, en la que también influyeron el Derecho Mercante (lex mercatoria), y el Derecho Consuetudinario. Al utilizar datos sobre la población en más de 200 ciudades europeas como proxy del ingreso per cápita, podemos observar que un impacto importante sobre el desarrollo económico no fue el contenido del Derecho Romano como tal, sino el surgimiento de facultades de Derecho en las universidades y la aparición de un método jurídico desarrollado por glosadores y comentaristas con sus respectivas interpretaciones y la sistematización de las fuentes del Derecho Romano (compuesto, entre otros, por el Corpus Juris Civilis y el Digesto); y del Derecho Canónico. El esfuerzo para obtener conclusiones normativas generales de estas fuentes de Derecho, tuvo como resultado una abstracción, una metodología y el surgimiento del Derecho como una disciplina académica. Cuando alguna facultad de Derecho era fundada en cualquier lugar de Europa, los juristas aprendían tanto conceptos jurídicos nuevos, como habilidades que antes habían permanecido desconocidas y que ahora se consideran propicias para la actividad comercial.
Keywords
Derecho Romano, Derecho Canónico, Edad Media, Crecimiento económico, Racionalismo, Universidad, Jurista, Europa, Roman Law, Canon Law, Middle Ages, Economic Growth, Rationalism, University, Jurist, Europe